Je te quitte

Het record was drie dagen na elkaar dezelfde sporter op de één van de Franse sportkrant L’Équipe. De voorbije week gebeurde dat vier dagen na elkaar met Kylian Mbappé.

Dinsdag 13 februari: ‘La symphonie des éclairs’, een voorbeschouwing op de Champions Leaguewedstrijd tegen Real Sociedad en een lofzang op het trio Mbappé, Dembélé en Barcola, flitsender dan Messi-Neymar-Mbappé, aldus de krant.

Woensdag 14 februari: dag van de wedstrijd, ‘Mbappé, l’arme anti-Real’. Een jeu de mots zo groot als een huis, wetende dat Mbappé in een geheime vrijage is verwikkeld met Real Madrid.

Donderdag 15 februari: ‘Le débloqueur’. Kylian Mbappé ontwrichtte de stugge Spanjaarden van Sociedad. Het werd 2-0.

Maar dan, vrijdag 16 februari: het charme-offensief van de fanzine van PSG, aldus de andere clubs uit de Ligue 1 over L’Équipe, heeft niet gewerkt. De kop is één en al tristesse: ‘C’est décidé, je te quitte’. De foto: Mbappé, handen in de zij, trekt een pruillip.

Dan binnenin: over Het Vertrek zes pagina’s, onder de noemer: Mbappé vers d’autres cieux. Waarbij cieux het archaïsche meervoud is van ciel. Mbappé naar andere hemelen, toch goed gevonden.

Eergisteren zaterdag 17 februari prijkte zowaar Olympique Lyonnais op de één. Ze hadden gewonnen van Nice, een wedstrijd waarin Fofana en Orban (ex-Gent) van de bank afkwamen.

Binnenin wel een vervolgverhaal op driekwartpagina: ‘Après la déflagration’. Déflagration staat voor plotse, hevige ontploffing. Die kop is fout. Het vertrek van Mbappé is eerder een smeulend vuur zoals dat al een jaar of langer geleden traag begon te branden.

In de zomer van 2022 verlengde Mbappé zijn Parijs verblijf met twee jaar en een jaar met optie. Toen al was duidelijk wat het plan was: twee jaar uitzitten en de optie afwimpelen. Precies wat hij vorige zomer deed: niet zeggen dat bij zou blijven en ook niet zeggen dat hij zou vertrekken. Mbappé (zijn moeder vooral, want zij is zijn makelaar) had zich in een machtspositie gewrongen van waaruit hij rustig de markt kon bekijken en kiezen voor de club die hem het meest kon bieden. Met de nadruk op ‘kon’ want een club moet binnen de huidige Europese financiële spelregels genoeg ruimte hebben om extreme salarissen te mogen aanbieden.

Mbappé staat als speler helemaal boven aan de voedselketen. Hij kiest zijn prooi uit, net als de leeuw, de tijger, de grizzly, de ijsbeer, de orka zo u wil. De prooi heeft niks in te brengen. Mbappé heeft de diepe zakken van Real Madrid gekozen, niet omgekeerd.

Ze zijn dun gezaaid de topspelers die een grote klapper maken zonder dat hun nieuwe club aan de oude moet betalen. Mbappé is 180 miljoen euro waard volgens de in voetballende mensenhandel gespecialiseerde sites en toch gaat hij gratis en voor niks de Parijse deur uit richting Madrid.

Dat hebben Neymar (400 miljoen euro gekost in drie moves) en Cristiano Ronaldo (247 Miljoen euro in vier moves) nooit voor mekaar gekregen. Voor Mbappé is wel al eens 180 miljoen betaald, toen hij van AS Monaco naar PSG ging. Daarom behoort de all time top van de voetbalspelende voedselketen slechts één man toe: Lionel Messi gold tien jaar of langer als de beste speler ter wereld en voor hem is nooit een eurocent betaald.

In Frankrijk zijn ze na deze week een beetje ongerust. Tegelijk met de Mbappé-saga speelde nog een ander vervolgverhaal, misschien minder spannend, maar niet minder belangrijk en de twee verhalen zijn aan elkaar gelieerd.

De televisierechten voor 2024 tot 2029 zijn nu nog steeds niet verkocht. Die van 2019 tot 2023 gingen nog voor 814 miljoen de deur uit, maar Mediapro moest ondanks de aanwezigheid van Neymar, Mbappé en later Messi de betalingen staken. Nu ook de laatste Parijse galactico de deur dichttrekt, dreigt de Ligue 1 weg te zakken in haar financieel moeras van te hoge salarissen (89 procent van de omzet).

De Franse Titanic mag dan wel zinken, het orkest speelt voorlopig lustig verder.

Gisteren zondag 18 februari, L’Équipe. Wéér Mbappé, voor de vijfde keer in zes dagen op de één. Titel: ‘Sur son 21’, een woordspeling van iets met een populair programma op de Franse tv en zijn 21ste doelpunt van het seizoen. Hij was gefrustreerd op de bank begonnen en was in minuut 62 toch in het veld gehaald door Luis Enrique. Een kwartier later zette hij feilloos een strafschop om. Applaus op alle banken volgde, ook die van FC Nantes.

Hij lachte het hele half uur en ook daarna. Kylian Mbappé is begonnen aan zijn afscheidstournee langs de Franse en Europese velden in het shirt van PSG, voor hem sinds vorige week niet langer Prison Saint-Germain.