Foute World Cup

Eg har drukket melk hele livet. Jeg drakk skolemelk hver dag og ofte melk etter trening.” De man op het pak melk van Tine lacht mij toe en zegt dat hij zijn hele leven melk heeft gedronken, op school en vaak ook na training. Hij heet Martin Ødegaard, de nummer tien van het land dat op de komende World Cup door de kenners als dark horse is aangemerkt.

Ik was de voorbije weken in Noorwegen. Behalve dat pak melk op de Lofoten met de lachende Ødegaard ben ik in Bodø ook de stuurs kijkende Erling Haaland in bordkarton tegen het lijf gelopen. Zijn boodschap voor het Noorse volk? Sjømat har vært en del av mitt kosthold i oppveksten: zeevruchten waren een deel van mijn dieet tijdens het opgroeien. Haaland krijgt enkele (tientallen?) miljoenen Noorse kronen toegestopt van de visindustrie.

Verder was in Noorwegen niets te merken van die hele World Cup, die op 11 juni begint. Bij het arriveren in mei hingen wel heel veel vlagjes aan alle huizen en mogelijke masten, maar dat had dan weer te maken met de nationale feestdag, liet ik mij vertellen.

De geniale Viking-foto van de Noorse nationale ploeg? Groot in de Belgische kranten, maar wie zou denken dat die nu op de ramen van Noorse huizen en auto’s hangt, neen hoor. Als je Johannes Klæbo hebt, waarom zou je je dan druk maken over minimaal drie matchen voetbal? Tot ze verder raken dan die eerste drie wedstrijden natuurlijk.

Noorwegen geldt overigens als een buitenbeentje in het Europese en wereldvoetbal, en dat heeft het niet te danken aan die paar uitzonderlijke talenten in de ploeg, maar wel aan de voorzitter van de Noorse voetbalbond, Lisa Klaveness.

Zij werd in maart 2022 verkozen en haar eerste daad op het FIFA-congres was de toewijzing van de World Cup aan Qatar in vraag stellen. Klaveness is een getrouwde lesbienne en hamert telkens weer op respect voor allerlei rechten. Ook de toewijzing van de World Cup van 2034 keurde ze sterk af.

Tegelijk, zo wordt beschreven in een boek over haar eerste jaar als voorzitter, probeerde ze in de hoofdbesturen van zowel de UEFA als de FIFA verkozen te worden. Dat lukte niet en dat zal ook nooit lukken. Al helemaal niet nadat ze in april van dit jaar nog eens had geijverd voor de afschaffing van de FIFA-vredesprijs die aan Donald Trump werd uitgereikt.

Rechten van arbeiders, mensenrechten, lgbtq+, de vredesprijs, daar hoor je onze Pascale Van Damme nooit over. Zij werd een jaar na Klaveness voorzitter van de Belgische voetbalbond en hield zich mooi en gedeisd. Vorig jaar werd ze via de UEFA voor vier jaar als excuustruus opgenomen in de FIFA Council.

Zaterdag verscheen in deze krant een lovenswaardig verhaal over hoe en waarom deze World Cup niet meer kritiek krijgt. Het is bepaald verwonderlijk dat er de laatste weken in de internationale sport meer te doen is over de weigering van het Internationaal Olympisch Comité om atleten te vergoeden dan over een World Cup in een oorlogvoerend land, met een machtsgeile/gekke/corrupte president en een machtsgeile voetbalvoorzitter in een hoofdrol.

Het antwoord ligt voor de hand: omdat voetbal met grote voorsprong de meest amorele en immorele sport is, niet alleen op het veld met al die matennaaierij en dat bedrog, maar nog meer naast het veld. In het verlengde daarvan: omdat alle actoren in het voetbal er beter van worden. Spelers, trainers, stafleden, scheidsrechters, bestuurders, zelfs journalisten: allemaal verdienen ze (soms vele malen) meer dan ze in een andere sector voor hun intellectuele en andere capaciteiten betaald zouden krijgen. Dan is het lastig om te bijten in de hand die je voedt.

De enige partij die geld verliest aan voetbal is de fan, die op deze World Cup soms astronomische bedragen heeft moeten neerleggen om een wedstrijdje van de favoriete nationale elf mee te pikken. Dat wordt dan weer vergoelijkt door die voetbalvoorzitter die stelt dat in het land van de vrije markt die vrije markt moet kunnen spelen.

De recordinkomsten die het de FIFA zal opleveren, zullen potentaat Gianni Infantino in staat stellen om recordbedragen aan de nationale voetbalbonden uit te keren. Hoewel hij volgens de statuten in 2028 zou moeten aftreden, zal hij zo zijn herverkiezing in 2027 veiligstellen.

Een ander lezenswaardig recent interview was met politicoloog, voetbaldier en groundhopper Cas Mudde in SamPol. De Nederlander Mudde doceert voetbal en politiek aan de University of Georgia. Hij zal het MAGA-WK symbolisch boycotten door alleen naar de wedstrijden in Mexico en Canada te kijken. Even was dat een optie, maar ook ik verdien een te goede boterham aan deze foute World Cup.