Vingegaard 2.0

Neen, een verrassing is het niet bepaald, Jonas Vingegaard die de Giro wint en zo zijn bingokaart van winnaar van grote rondes helemaal vol heeft. De manier waarop en het gemak waarmee hij deze Giro naar zijn hand heeft gezet, is wel opvallend. Bij UAE Team Emirates-XRG zullen ze meer dan een keer hebben opgekeken.

Oké, deze Giro was kwalitatief niet de bestbezette. Bovendien haalde Adam Yates, de kopman van het concurrerende UAE, niet eens Italië door een lelijke val in Bulgarije. Bij Red Bull-Bora-Hansgrohe hadden ze dan weer hun beste pionnen thuisgelaten. En toch heeft Vingegaard deze Giro op een voor hem onnavolgbare wijze gedomineerd.

Zelfs als Tadej Pogacar in geen velden of wegen te bekennen is, zal hij nooit de vox populi winnen. Dat is het lot van Denen die gemiddeld genomen niet als de hartelijkste Europeanen te boek staan, maar daar verder ook niet om malen.

Jonas-van-de-visafslag zit nog onder dat gemiddelde. Zelfs de foto kussen van zijn kindjes en zijn vrouw Trine telkens hij als eerste over de streep komt, zal hem niet populairder maken. In de era van flamboyante alleskunners komt hij inzake populariteit nog niet aan de enkels van Van der Poel, Pogacar, Evenepoel, Pidcock, recenter ook Seixas en uiteraard moet hij het ook afleggen tegen zijn buitenmaats populaire ploegmaat Wout van Aert.

Maar de voorbije Giro, die heeft de volgers van het wielerpeloton toch aan het denken gezet. De vragen borrelen nu op. Zou het kunnen dat we de beste Vingegaard in jaren hebben gezien in de Giro? Zou het kunnen dat hij in 2026 net als in 2022 en 2023 wel minstens de evenknie kan zijn van Tadej Pogacar?

Hij was al oké in Parijs-Nice. Daar won hij met meer dan vier minuten. Hij liet er al zien wat in de Giro werd bevestigd: aanvallend koersen bergop, ook bij minder weer en aanwezig in alle etappes. Twee ritten gewonnen en alle mogelijke truien.

Daarna volgde de Ronde van Catalonië: weer gewonnen en twee ritten meegekaapt. Deze Giro won hij alle ritten bergop behalve die van vrijdag, dus vijf in totaal, goed voor meer dan vijf minuten voorsprong. Na deze Giro zal hij 36 koersdagen in de benen hebben als hij begin juli in Barcelona aan de start staat van de Tour.

Dat zullen er twintig meer zijn dan Tadej Pogacar en tien meer dan Remco Evenepoel, maar veel van hun starts, zoals die in de klassiekers, wegen veel zwaarder door in de frisheidsbalans.

Deze Vingegaard lijkt in alles op de Pogacar die vorig jaar de Giro won, ook met de vingers in de neus. De Sloveen koos in 2026 voor een andere aanpak, vooral om Parijs-Roubaix te winnen, en zal nu de komende weken met de Ronde van Zwitserland vijf koersdagen inlassen tussen twee hoogtestages.

Mentaal lijkt de Deen alvast op zijn best, al kan dat bij de eerste opdoffer bergop al omslaan. Vorig jaar liet hij het bij de eerste of hooguit tweede prik al lopen. Deze recente klimprestaties moeten hem rust hebben gegeven in zijn hoofd. Met name de klim naar het Zwitserse skioord Cari was bepaald indrukwekkend. Daar verbeterde hij het record van Adam Yates uit 2024 met bijna een minuut en pakte hij 69 seconden op Felix Gall. Die klim is 11,5 kilometer lang aan gemiddeld meer dan 8 procent. Zaterdag deed hij naar Piancavallo ook beter dan epoklimmer Pantani in 1998.

Deze rubriek is geen grote fan van het terugrekenen van wattages, vooral omwille van de foutenmarge in de externe factoren zoals drafting, maar die vermogenspolitie flitste Vingegaard wel aan een indrukwekkende 6,65 watt per kilogram en dat een half uur lang. Reken maar dat ze dat op de Sierra Nevada bij UAE ook hebben gezien.

Er zijn nog factoren die aangeven dat het wel eens een erg spannende Tour de France zou kunnen worden. Vingegaard 2.0 zelf in de eerste plaats. Niet vergeten dat hij in 2024, de eerste van twee Tours waarin hij werd zoekgereden door de Sloveen, eerder dat jaar zwaar was gecrasht in de Ronde van het Baskenland. Het heeft meer dan een jaar geduurd voor hij die ellende mentaal en fysiek achter zich kon laten.

Een ander belangrijk element in alle afwegingen is de rol van de ploeg rond de kopman. Of en in welke mate de Deen herboren is, moet nog blijken, maar voor Wout van Aert is dat een zekerheid. De Van Aert van het voorjaar moet als superhelper naast Victor Campenaerts zijn input van 2022 en 2023 kunnen herhalen. Aan de kopman om het af te maken.

Van de voorbije twee edities werd dat ook al voorspeld, maar 2026 zou echt wel eens de spannendste en meest onvoorspelbare Tour van de laatste jaren kunnen worden. Met Vingegaard en Pogacar in supervorm en Red Bull-Bora-Hansgrohe als verstorende derde factor.